近年、チョコレートの値段が以前より高くなったと感じている人は多いのではないでしょうか。
価格高騰の背景には、チョコレートの原料「カカオ」の深刻な供給不足があります。
そしてその根底には、熱帯雨林の消滅と農家の貧困という、複雑に絡み合った環境・社会問題が存在しています。
目次
チョコレートの値上がりはなぜ起きているのか――「カカオショック」の実態
国際カカオ機関（ICCO）の統計によると、カカオ豆の国際市場での月間平均価格は、2022年まで1トンあたり2,000ドル台で推移していました。
しかし、2023年後半から急騰が始まり、2025年1月には10,709ドルと過去最高値を記録しました。
これは2年前の水準のおよそ4倍に相当します。
この価格高騰の直接的な原因は、世界のカカオ生産量の約70%を担う西アフリカ4か国（コートジボワール・ガーナ・カメルーン・ナイジェリア）での記録的な不作と、それに伴う供給不足です。
2024年には主要生産地域で32℃を超えた日が年間42日増加し、カカオの成長不良や病害の蔓延を引き起こしました。
さらに、供給減少を見越した投機資金が先物市場に流入したことで価格は一段と乱高下しています。
「カカオショック」と呼ばれるこの現象は、一時的な価格変動ではなく、気候変動と産業構造が組み合わさった中長期的な構造問題として捉える必要があります。
カカオ産地で起きている森林破壊の現実
カカオは私たちにとって身近な存在であり、チョコレートとして日常の中で楽しまれています。
しかしその裏側では、生産地である西アフリカを中心に、深刻な環境問題と社会課題が同時に進行しています。
日本とガーナはカカオで深くつながっている
日本で消費されるカカオ豆の輸入先を見ると、2020年時点でその約8割がガーナ産です。
また、ガーナが輸出するカカオ全体の8.3%が日本向けであり、日本は第4位の輸出先となっています。
つまり、私たちが食べるチョコレートのほとんどは、ガーナの農家の手によって作られているのです。
そのガーナでは今、深刻な森林破壊が進んでいます。
ガーナの森林面積は、1980年から2020年の40年間で約259万ヘクタール減少しました。
その減少分のうち、約半分がカカオ農園への土地転換によるものだと明らかになっています。
なぜ農家は森林を切り開くのか――貧困の連鎖
森林破壊の背景にあるのは、農家が置かれた厳しい経済状況です。
板チョコ1枚の価格のうち、カカオ農家に渡る収入はわずか6%。
残りはチョコレート会社（35%）や小売業者（44%）の手に渡ります。
農家の多くは家族経営の小規模農家であり、1日約1ドル未満という極度の貧困ライン以下で生活しているとされているのです。
収入を増やすために農家は、森林を切り開いてカカオ農園を広げようとします。
しかしその結果、森林が失われ、生態系が崩れ、長期的にはカカオ生産性そのものが低下するという悪循環に陥っているのです。
また、西アフリカでは子どもたちが農作業に駆り出される児童労働も深刻で、200万人以上が就労していると推計されています。
気候変動がカカオ生産をさらに追い詰める
カカオに適した栽培条件は、年間平均気温27℃以上かつ最高気温32℃以下、年間降水量1,500〜2,000mmという非常に限られた環境です。
現在、この条件を満たすのは主に赤道から南北10度以内の地域に限られています。
複数の研究によると、温室効果ガスの排出が高い水準のまま続いた場合、西アフリカでは2050年代までに現在のカカオ栽培適地の多くが消失するリスクがあることが示されているのです。
また、栽培適地が高地へ移動する可能性もありますが、その多くは現在、熱帯雨林の保護区や国立公園に指定されています。
EUの「EU森林減少防止規則（EUDR）」では2021年以降に森林伐採して作られた農地からのカカオ輸入を厳しく制限しており、単純な産地移転は不可能に近い状況です。
森を守りながら育てる農法「アグロフォレストリー」
森林破壊と気候変動の両問題に対応する農法として注目されているのが「アグロフォレストリー」です。
農業（Agriculture）と林業（Forestry）を掛け合わせたこの手法では、カカオと多様な樹木・作物を同じ土地で育てます。
木陰を作ることでカカオを高温や乾燥から守り、生態系機能を維持しながら農家の収入源を多角化できます。
まとめ：カカオと環境を守るためにできること
消費者としてできることのひとつが、「認証ラベル」のついた製品を選ぶことです。
レインフォレスト・アライアンス認証や国際フェアトレード認証のマークがある製品を購入することは、環境保護と農家への公正な収入につながる「一票」になります。
毎日何気なく食べているチョコレートが、地球の裏側の森と農家の生活と深くつながっていることを、ぜひ思い出してみてください。
